“我知道现在有一款新疫苗，对艾滋病的抗感染率达到31%。新疫苗会成为控制艾滋病的新手段么?”
11月24 日，世界艾滋病日前一个星期，联合国艾滋病规划署副秘书长米歇尔?西迪贝和世界卫生组织助理总干事中谷广贵来到上海，公布《2009 年全球艾滋病流行报告》。在报告会上，记者问了上面的问题。
“你说的是泰国的疫苗吧。”提到新疫苗，西迪贝的表情并不如记者预想的那么振奋。他承认那的确是一项“有前景的实验”，在人类研究艾滋病疫苗的记录中，这是第一种能对人体有效，并且抗感染率达到30% 的疫苗。但是将之作为更广泛的临床药物，西迪贝觉得目前条件仍不成熟。
关于新疫苗，西迪贝的态度似乎有所保留。比起某一个艾滋病研究组织，甚或某一个实验室里的研究，西迪贝能更广泛、更客观地看到各种疗法的进步和局限。“新疫苗的成功是建立在无数次失败上的。”西迪贝说。在全球范围内控制艾滋病流行，联合国希望用一种更稳定、全面的方法，“用一种最佳的优化组合方式来达到效果。”
泰国的疫苗是“一个希望的信号”
和西迪贝的态度不同，2 个月前，当艾滋病新疫苗被证明真的对人体有效时，很多媒体都认为，这是世界上第一支艾滋病疫苗，会带领人类进入全新对抗艾滋病的时代。
“虽然效果平平，但却是一个希望的信号”。9月24日，《时代》杂志用这样的标题开始对新疫苗的介绍。
进行新疫苗研究的是一支来自美国和泰国的联合小组。实验开始于2003年。
研究组在泰国选取了1.6万名志愿者，年龄从18 岁到30 岁，有男有女。这些志愿者的艾滋病检测呈阴性，身体健康。他们中有些处于艾滋病高危人群，有些是普通人。研究者将志愿者分成两组，为其中一组注射疫苗，另外一组只注射安慰剂。然后志愿者各自回到自己的生活圈子，每6 个月回来进行一次艾滋病检验。
观察持续了3 年。之后研究组确定，在这两组志愿者当中，注射疫苗的一组中，有51 人感染艾滋病毒，而另一组，感染艾滋病毒的人数为74 人。即注射了疫苗的志愿者，感染风险降低了31.2%。
这种新疫苗实际上混合了两种艾滋病疫苗，所以又被称为“联合疫苗”。但是在之前的实验中，当研究者分别使用这两种疫苗，结果都以失败告终。这正如西迪贝所说的，疫苗是建立在“失败故事”上的原因。
预防比治疗更重要
虽然新疫苗取得的，更多是一种象征意义的成功，但这并不妨碍人们在控制艾滋病流行的行动中，看到乐观的成果。
根据西迪贝公布的数据，和2001年相比，2008 年全球艾滋病的新感染率降低了17%，死亡率降低了10%。越来越多的艾滋病病人得到治疗，即使是在一些贫穷的发展中国家，艾滋病的诊治情况都有好转。
“现在，如果一个人被诊断感染了艾滋病病毒，他也不用过于绝望。抗逆转录病毒药物可以让他健康地生活许多年。”《卫报》描述艾滋病诊治现状时说。疫苗并不是救治艾滋病的唯一途径，有时候，它们只是在实验室里赢得名声。抗逆转录病毒药物事实上用得更多。这种药物通过攻击艾滋病病毒的复制环境，来达到遏制艾滋病毒的目的。
艾滋病最复杂的地方，在于当它被人感染后，可以迅速复制，侵入并破坏人的免疫系统。抗逆转录病毒药物的作用则是攻击那些帮助艾滋病毒复制的东西，比如一种酶，或一种蛋白质。使用这种药物，医生必须准确判断，在不同病人体内，艾滋病毒靠什么复制，然后配合目标不同的抗逆转录病毒药物，给病人治疗。这种药物可以很有效地控制住艾滋病，虽然不是永久的。不过，据中谷广贵介绍，接受这种药物治疗时，哺乳期妇女甚至可以给自己的孩子哺乳。“母亲可以把自身的抗体传给孩子。服药期间，药物能阻断病毒在母婴间的传染。”
不过对于西迪贝而言，目前控制艾滋病更大的努力，并不在于如何治疗，而在于如何预防。“这是一个资源分配的问题。向人们宣传怎样预防艾滋病总是占据了更多的资源。”在全世界6000万感染艾滋病毒的人口中，只有40% 的人具备艾滋病有关知识。
就在联合国宣布艾滋病流行报告之前，一个叫做“中国抗艾滋病媒体联盟”(CHAMP)的大会同时举行。在中国，共有13 家媒体、14 家公司、5 家NGO和6 个政府机构参与了这一联盟。有时候，人们很难想象，靠宣传的力量如何对艾滋病流行产生实际作用，但实际上，这种努力并不亚于实验室里的成就。人们主动预防艾滋病是一种低成本事情，但却能让联合国更集中投入资金去治疗艾滋病。
“虽然现在看来，气候问题、粮食危机是比艾滋病更严峻的问题，但不幸的是，艾滋病仍将是长期困扰我们的疾病之一”。西迪贝说。不过《经济学人》对此有更积极的预见。“流行病都有自己的过程，艾滋病也不例外。但是集中行动却能为它的终结助一臂之力。”
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（实习编辑：吴春丽）
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