艾滋疫苗 从绝望到曙光初现

　　例如，联合疫苗对已感染HIV的人无效，而且即使疫苗有效，也要多年后才能供给公众使用。另外，该研究是利用泰国常见的HIV病毒株，因此这种疫苗是否能有效对抗美国、非洲或世界其他地方出现的病毒株，目前仍不得而知。

　　更为尖锐的是，一些专家认为这种疫苗是毫无意义的。艾滋病鸡尾酒疗法的发明者何大一博士说，“这种疫苗不值得投资。还有其他的事情比这种疫苗更值得去做，而且更好、更容易和更有意义。”

　　不过，代表美国国家卫生研究院指导这次疫苗试验的美国国立卫生研究院过敏和传染性疾病主任安东尼·福西博士则认为，尽管疫苗的效果较差，但这次试验是我们理解人体是如何抗御HIV的第一步。他说，“疫苗几乎微不足道，但它是有意义的。因为它为我们可能进行更多的研究打开了一道门。”尽管这次试验受到疫苗保护的志愿者极少，但他们仍然是第一批由艾滋病疫苗保护的人，因此这是一个有价值的开端。

　　作用机制仍不清楚

　　不过，研究人员最担心和怀疑的是艾滋病疫苗的真实效果和作用机制，至少到目前为止，该疫苗的作用原理尚不清楚。任何疫苗要发挥作用都离不开两个途径：一是疫苗能激活免疫系统，产生追踪入侵者(病原体)的抗体，二是疫苗能刺激机体并在抗体的协助下产生攻击和摧毁病原体的T细胞。艾滋病疫苗也不例外。

　　从以往的研究来看，艾滋病疫苗要刺激机体产生抗体是非常困难的。而且，这次美、泰两国联合试验的联合疫苗尽管以31%的保护效果来看待，但这种新疫苗并不能显著刺激机体产生抗体和T细胞。不过，令人惊奇的是，它又能减少31%的感染。这是为什么呢?

　　另一个困惑是，在接受疫苗注射组中仍有51人感染了病毒。而且，HIV在这些感染者体内的繁殖速度与在未接种过疫苗的艾滋病患者体内的感染速度一样快。根据常理，如果疫苗有效，则会降低HIV的感染速度，从而减少感染的严重程度，就像流感疫苗一样，但是这种艾滋病疫苗却并非如此。这又是为什么?

　　一个可以接受的推测是，这次的疫苗可能激活了机体免疫系统中此前一直被忽略的某些功能或作用。如果真是这样，也是一件好事，说明我们对艾滋病和免疫系统的探索还永无止境，而且也充满了希望。

　　此外，这次疫苗试验的方式也让人担心。试验疫苗的传统方法是，先是动物实验，然后是临床实验，包括一至三期。很多疾病的疫苗，包括非典，都可以用动物做试验，因为动物也可感染相同或相似的疾病。但是，人类艾滋病却不可能找到动物模式。因为人类艾滋病病毒不能感染其他动物，除了非洲黑猩猩。但黑猩猩是濒临灭绝的保护动物，不能拿来做实验。若是想验证人类艾滋病疫苗是否有效，只能在人身上来验证。另一个途径就是拿猴子的艾滋病病毒制成疫苗在猴子身上做实验，看看这种方法、原理在猴子身上是否行得通，从而以相似的原理来制造人的疫苗。但是，这后一条路实用价值不高，所以只能用人体做试验。

　　但是，艾滋病疫苗直接在人身上做试验在医学伦理是不妥当的，比如风险很大。但由于没有动物模型也只有在人身上直接做试验了。也正因为在人身上直接做试验有风险，就不太容易招募到志愿者。不过，美、泰两国这次的试验能招募到1.6万人，的确是一个奇迹。

　　最后是对疫苗试验结果的另一种怀疑。因为，研究人员向所有志愿者都发放了安全套，并向他们提供与性病有关的咨询和诊疗。这就提出了一个问题，约31%的HIV感染率的减少是因疫苗的作用还是因为安全套及其他保护措施的作用?而最好的检验方法是让志愿者注射疫苗以后不采用任何保护措施来检验疫苗的作用，这才可能确认是疫苗唯一的作用。但是，这样做也有违医学伦理。因此，艾滋病疫苗的研发困难重重。

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（实习编辑：吴春丽）

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